청심국제중학교 2학년에 재학 중인 이다연 학생은 "''기사 요약하고 의견 달기''를 꾸준히 해온 것이 공부를 잘 할 수 있었던 비결이었던 것 같다"고 말했다. 다연이는 중학교에 입학해서도 상위권 성적을 자랑한다.
"처음에는 정말 어려웠는데, 하면 할수록 어떤 글이든 중요한 요점을 잘 파악하고, 생각을 논리적으로 하게 됐어요. 제 의견을 달면서 비판적 사고력을 키울 수 있었던 것 같고요."
이다연 학생은 주로 당시 다뤄지던 사회 이슈를 주제로 택했다. 지난해의 경우는 가장 많이 언론에 보도됐던 ''광우병'' 관련 기사를 보고 ''이 기사를 선택한 이유''부터 ''요약하기'' ''내 의견 달기'' 순으로 적어보았다. 초등학교 때에는 주 1~2회 정도, 중학교에 가서는 매일 짧게 여러 가지 신문을 보는 식으로 20~30분씩 할애해 공부했다고 한다.
이다연 학생의 어머니 김주희(40)씨는 "다연이가 글쓰기를 좋아하는 타입이라거나 별도로 논술 교육을 받지 않았는데, NIE를 하면서부터는 ''중심 문장''을 선별하는 ''읽기'' 능력이 눈에 띄게 향상된 것 같다"고 말했다. 김씨는 또 "중학교 입학시험에서 2박3일간 면접이 있는데, 이때 보는 것이 자신의 의견을 얼마만큼 잘 전달하는가"라면서 "여기에 (NIE가) 도움이 된 것 같다"고 말했다. 이다연 학생 스스로도 NIE를 통해 가장 많이 향상된 능력에 대해 "배운 것을 정확히 알고 이해하고 다시 다른 사람에게 잘 전달하는 능력"이라고 설명했다.
